När 150 delegater från den syriska regeringen, oppositionen och civilsamhället den här veckan möts i Genève för att diskutera en framtida syrisk konstitution, handlar mycket om hur Ryssland agerar. Det menar flera experter som AFP har pratat med.
– Ryssland dikterar processen, och varje framsteg skulle kraftigt öka Moskvas status, säger Samuel Ramani, Syrienexpert vid universitetet i Oxford.
Det har spekulerats i att den senaste tidens militära framgångar har gjort president al-Assad mindre benägen att gå med på förändringar som hotar hans auktoritet. Men möjligen kan ryska påtryckningar göra honom mer förhandlingsvillig.
Fabrice Balanche, expert vid universitetet i Lyon, säger att Moskva, efter att ha räddat regimen militärt på marken, nu troligen vill nå en lösning som FN kan acceptera.
– Misslyckas det kan det uppfattas som förödmjukande för Ryssland, säger han.